Trên sân Stuttgart Arena (Đức), HLV Kasper Hjulmand của Đan Mạch tung ra sân đội hình mạnh nhất. Eriksen cầm nhịp ở tuyến giữa, Andreas Christensen, Jannik Vestergaard trấn giữ trước khung thành Kasper Schmeichel trong khi chân sút được kỳ vọng Rasmus Hojlund được đá cao nhất. Phía đối diện, Benjamin Sesko và Jan Oblak có lẽ là 2 cầu thủ tên tuổi nhất của Slovenia mà CĐV quen mặt.

Nhưng sau 90 phút, không ai nghĩ Đan Mạch lại gặp nhiều khó khăn đến vậy. Eriksen đánh dấu 1.100 ngày trở lại thần kỳ ở EURO với bàn thắng ở phút 17. “Những chú lính chì” ăn mừng đầy cảm xúc, nhưng đáng tiếc đó cũng là khoảnh khắc duy nhất họ có thể mỉm cười ở trận này. Hơn 70 phút còn lại, CĐV Đan Mạch phải đứng ngồi không yên.

Benjamin Sesko chứng minh không ngẫu nhiên mà anh trở thành mục tiêu hàng đầu của nhiều ông lớn ở châu Âu với màn trình diễn chói sáng. Tiền đạo Slovenia làm khổ hàng thủ Đan Mạch và chỉ có may mắn thủ thành Kasper Schmeichel mới không bị Benjamin Sesko sút tung lưới.

Nhưng may mắn không đồng hành mãi với Đan Mạch. Phút 77, Erik Janza tung cú đá ngoài vòng cấm, cân bằng tỷ số trận đấu. Đáng nói hơn, nó đập chân hậu vệ Đan Mạch, khiến Kasper Schmeichel hoàn toàn bất ngờ. Những phút còn lại, Đan Mạch còn phải gồng mình chống đỡ những đợt lên bóng dũng mãnh của đối thủ.

Giới chuyên môn đánh giá với đội hình đang đạt "độ chín", Đan Mạch sẽ là ngựa ô, như cách họ đã từng làm ở EURO 2020. Tuy nhiên, dáng dấp ngựa ô chưa thấy, đội tuyển Đan Mạch đã lộ ra nhiều điểm yếu. Trước mắt HLV Kasper Hjulmand sẽ không còn đường lùi vì phải đụng độ đội mạnh nhất bảng - đội tuyển Anh. Nếu không không có điểm, Đan Mạch sẽ rơi vào cảnh “ngàn cân treo sợi tóc” vì Eriksen cùng các đồng đội còn phải đụng độ Serbia, một đội bóng được đánh giá rất đáng xem tại EURO 2024.

Đan Mạch thi đấu thất vọng, đội tuyển Anh cũng chẳng khá hơn là bao. Điểm tích cực duy nhất mà “Tam sư” có là 3 điểm ngày ra quân trước Serbia. Tuy nhiên, lối đá thực dụng mà Southgate mang đến rõ ràng không làm hài lòng các CĐV nhà. Ở trận gặp Serbia, ngoài giây phút lóe sáng của Jude Bellingham, đội tuyển Anh bế tắc trong khâu tấn công. Harry Kane mất tích, bị chấm điểm thấp nhất trận. Ở hai cánh, Phil Foden và Bukayo Saka mờ nhạt, chẳng còn đột biến như cái cách họ từng làm trong màu áo CLB.

"Đội tuyển Anh như những chú hề trên sân. Sở hữu đội hình tỉ bảng, là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch nhưng phong cách thi đấu chẳng tốt chút nào. Sự hời hợt, thiếu quyết tâm liên tục kéo dài từ giải đấu này đến giải đấu khác. Với phong cách này, thật khó để họ vào đến trận chung kết như EURO 2020 chứ đừng nói gì đến việc vô địch", tờ Mirror bình luận.

Đan Mạch có thể chơi không tốt ngày ra quân nhưng nếu so với Serbia, họ mạnh hơn rất nhiều. Đáng nói hơn, trong đội hình Đan Mạch có nhiều thi đấu ở Ngoại hạng Anh và việc thấu hiểu đối thủ là điều không thể xem thường.

Tờ The Guardian của Anh e ngại: “Đội tuyển Đan Mạch là bài toán thật sự khó giải với đội tuyển Anh. Giữa cơn bão chỉ trích, việc đánh bại Đan Mạch sẽ là liều thuốc kích thích tinh thần của các cầu thủ. Ngược lại, nếu hòa hoặc thua, một thảm họa sẽ tiếp tục ập lên đầu HLV Southgate và các học trò. Eriksen, Pierre-Emile Hojbjerg, Rasmus Hojlund quá hiểu đội tuyển Anh. Họ sẽ là con bài tẩy của Đan Mạch, khiến đội tuyển Anh phải choáng váng”.

Còn nhớ ở bán kết EURO 2020, Đan Mạch từng thua ngược 1-2 trước đội tuyển Anh. “Những chú lính chì” trận đó chơi rất hay nhưng lại thất bại đáng tiếc. Chắc chắn ở lần gặp lại này, họ rất muốn đòi lại món nợ đã vay của “Tam sư”.

HLV Đan Mạch - HLV Kasper Hjulmand lên tiếng: "Tôi không quan tâm đội tuyển Anh đang sở hữu đội hình mạnh như thế nào. Chúng tôi đang tập trung vào trận đấu phía trước. Đan Mạch có nhiều cầu thủ tuyệt vời và chắc chắn món nợ ở EURO 2020 sẽ được tính rõ ràng.

Thất bại ở bán kết, tôi đã mang theo nỗi đau đó một thời gian. Nhưng những trận đấu như vậy cũng đem lại động lực cho Đan Mạch. Chúng truyền cảm hứng và khiến bạn nhận ra rằng mình có thể thực sự làm được. Nếu chúng tôi thực sự quyết tâm và cố gắng giành chiến thắng, điều đó sẽ thúc đẩy chúng tôi. Những thất bại như vậy giúp chúng tôi học hỏi và trưởng thành. Vì vậy, dù đau đớn nhưng nó cũng tạo động lực cho chúng tôi".

Phía đối diện, HLV Southgate cũng cảm nhận được những áp lực. Ông nói: “Đan Mạch thật sự là bài toán khó. Chúng tôi phải tự chứng minh bản lĩnh của mình. Tôi biết đội tuyển Anh có nhiều cầu thủ giỏi và có thể đá tốt hơn trận đầu tiên. Trước mắt chúng tôi cũng sẽ là sức ép rất lớn nếu không thắng trận.

Về mặt cảm xúc, tôi thấy sự căng thẳng là điều không phải ai cũng hiểu được. Chúng tôi mừng là các cầu trẻ của Anh đã vượt qua được sự căng thẳng để giành kết quả tốt ngày ra quân. Hy vọng đội tuyển Anh sẽ lại có một kết quả tốt nữa”.